Le macinacaffè manuali vengono girate a mano, ruotando una superficie di molatura contro l'altra. I macinacaffè di solito hanno una maniglia, che fornisce leva per i molti giri necessari per macinare abbastanza caffè per una tazza. Il caffè macinato viene raccolto in un contenitore che fa parte del macinino.
I macinini per sale, pepe e spezie, essenzialmente gli stessi dei macinacaffè, di solito non hanno un manico, ma l'intera parte superiore ruota. Anche se questo è meno conveniente, sono necessari solo pochi giri per macinare abbastanza. Il prodotto macinato cade direttamente sul cibo da condire; il mulino non ha contenitore. Alcuni modelli hanno superfici abrasive che non ruotano; ogni pressione delle maniglie sposta una piastra dopo l'altra, quindi le piastre vengono riportate nella posizione originale da a primavera . Molte spezie dure sono disponibili in contenitori che incorporano un semplice macinino a cono, destinato ad essere scartato quando vuoto.
La maggior parte delle smerigliatrici può essere regolata per impostare la finezza della macinatura.
I mulini manuali possono essere utilizzati per macinare altri prodotti alimentari rispetto a quelli a cui sono destinati, ma i mulini progettati per la macinazione del pepe non sono adatti per la produzione di macinati fini farina . Il romanzo di Laura Ingalls Wilder Il lungo inverno descrive una macinazione di famiglia Grano in un macinacaffè per fare la farina durante i mesi di stenti.
Il primo macinacaffè fu realizzato da Richard Dearmann, un fabbro inglese di Birmingham, nel 1799. Successivamente questo macinino fu ampiamente distribuito negli Stati Uniti, dove Increase Wilson brevettò il primo macinacaffè a muro nel 1818. [ citazione necessaria ]
Peugeot di Francia brevettò un macinapepe nel 1842. Il meccanismo di acciaio cementato ha rotto i grani di pepe prima del processo di macinazione vero e proprio. Le scanalature sul meccanismo Peugeot sono state tagliate individualmente nel metallo e poi cementate, rendendole molto resistenti. [ citazione necessaria ]
